Filistin'in Batı Şeria'da yer alan en önemli arkeolojik alanlarından Sebastia Antik Kenti, UNESCO Dünya Mirası Komitesi'nin kararıyla Dünya Mirası Listesi'ne kaydedildi. Aynı oturumda Tehlike Altındaki Dünya Mirası Listesi'ne de alınan antik kent, Demir Çağı'ndan Osmanlı dönemine uzanan çok katmanlı kültürel mirasıyla uluslararası koruma statüsü kazanırken, karar bölgenin kültürel mirasının geleceği açısından önemli bir gelişme olarak değerlendirildi.

Sebastia'nın Çok Katmanlı Tarihi Uluslararası Tescil Aldı
Filistin Turizm ve Tarihi Eserler Bakanı Hani el-Hayik, işgal altındaki Batı Şeria'nın kuzeyinde bulunan Sebastia Antik Kenti'nin, UNESCO Dünya Mirası Komitesi'nin Güney Kore'nin Busan kentinde 19-29 Temmuz tarihleri arasında gerçekleştirilen 48. oturumunda Dünya Mirası Listesi'ne kaydedildiğini açıkladı. Komite, Filistin'in hazırladığı adaylık dosyasını acil prosedür kapsamında değerlendirerek alanı Dünya Mirası Sözleşmesi'nin üçüncü kriteri uyarınca listeye dahil etti.

Kararda, Sebastia'nın Demir Çağı'ndan Helenistik, Roma, Bizans, Haçlı ve Osmanlı dönemlerine kadar uzanan zengin arkeolojik katmanlarıyla yaklaşık iki bin yılı aşkın süre boyunca siyasi, dini ve kentsel bir merkez olarak gelişimini yansıtan istisnai bir kültürel miras alanı olduğu vurgulandı. Aynı oturumda, bölgenin karşı karşıya bulunduğu tehditler nedeniyle antik kent eş zamanlı olarak Tehlike Altındaki Dünya Mirası Listesi'ne de alındı.

Koruma Kararı ve Uluslararası Yankıları
Filistin Turizm ve Tarihi Eserler Bakanlığı, kararı ülkenin tarihi ve kültürel mirasının uluslararası düzeyde tanınmasını sağlayan önemli bir başarı olarak nitelendirdi. Bakanlık, adaylık sürecine destek veren UNESCO Dünya Mirası Komitesi üyesi ülkelere, Sebastia Belediyesi'ne, Filistin Dışişleri Bakanlığı'na ve Filistin'in UNESCO Daimi Temsilciliği'ne teşekkür etti.

UNESCO kararında, İsrail işgalinden kaynaklanan araziye el koyma planları, tarihi ve arkeolojik dokunun değişime uğrama riski ile koruma, yönetim ve restorasyon çalışmalarına yönelik kısıtlamalar, alanın tehlike altında değerlendirilmesinin gerekçeleri arasında gösterildi.
Karara İsrail'den ise tepki geldi. İsrail Dışişleri Bakanı Gideon Saar, UNESCO'nun kararının siyasi nitelik taşıdığını savunarak eleştirilerde bulundu.

Nablus yakınlarında bulunan ve yaklaşık 3 bin yıllık geçmişe sahip Sebastia, Roma döneminde Hirodes tarafından yeniden inşa edilerek İmparator Augustus onuruna "Sebaste" adını aldı. Antik kentte tapınaklar, stadyum, sütunlu cadde ile Helenistik, Roma ve Bizans dönemlerine ait çok sayıda arkeolojik kalıntı günümüze ulaşmış durumda.