1940 yılında Nevada'nın Fallon kentndeki Spirit Cave'de arkeologlarca keşfedildiğinde bir kaç bin yıllık olduğu varsayılan ancak 1990'lardaki kemik analizleri ile dünyanın en eski doğal mumyası olduğu ortaya çıkan Ruh Mağarası Mumyası (Spirit Cave Mummy); 2018 yılında yapılan DNA analizleriyle Fallon Paiute-Shoshone Kabilesi'ne ait olduğunun kanıtlanması ile Amerika kıtasının erken dönem insan yerleşimleri ile günümüz yerlileri arasındaki bağı gözler önüne serdi.

Spirit Cave Mummy, Amerika kıtasının erken dönem insan yerleşimleri hakkında önemli bilgiler sunuyor. Genetik analizler, bu bireyin günümüz Yerli Amerikalılarıyla doğrudan bağlantılı olduğunu göstererek, kıtanın tarihine dair yeni perspektifler kazandırdı.​

Spirit Cave Mummy (Ruh Mağarası Mumyası), Kuzey Amerika'da şimdiye kadar keşfedilen en eski doğal mumya. Nevada'nın Fallon kenti yakınlarındaki Spirit Cave'de 1940 yılında arkeolog çift Sydney ve Georgia Wheeler tarafından keşfedilen bu mumya, yaklaşık 10.600 yıl öncesine tarihleniyor. Başlangıçta 1.500-2.000 yıllık olduğu düşünülen mumyanın yaşı, 1994 yılında yapılan radyokarbon testleriyle yeniden değerlendirildi ve 10.600 yıl öncesine ait olduğu belirlendi .​

Spirit Cave Mummy'nin (Ruh Mağarası Mumyası) çevresinde gelişen hukuki süreç, hem ABD'de yerli halklara ait arkeolojik kalıntıların korunması hem de bilimsel araştırmaların sınırları açısından çarpıcı bir örnek teşkil ediyor. İşte sürecin detaylı ve özgün bir özeti:

Spirit Cave Mummy'nin DNA analizi, bu bireyin günümüz Nevada'sında yaşayan Fallon Paiute-Shoshone Kabilesi ile doğrudan genetik bağlantısı olduğunu ortaya koydu. Bu bulgu, mumyanın kabileye ait olduğunu ve atalarının bir parçası olduğunu bilimsel olarak kanıtladı .​

Mumyanın keşfinden sonra, Fallon Paiute-Shoshone Kabilesi, kalıntıların kendilerine iade edilmesi için uzun bir hukuki mücadele verdi. ABD hükümeti başlangıçta bu talebi reddetti, ancak DNA analizlerinin ardından 2016 yılında mumya ve beraberindeki eserler kabileye iade edildi .​

Arkeolojik Önemi ve Biyolojik Bulgular

Spirit Cave Mummy, sadece yaşıyla değil, aynı zamanda beraberinde bulunan 67 adet eserle de dikkat çekiyor. Bu eserler arasında dokuma sepetler, hayvan kemikleri ve taş aletler bulunuyor. Mumya, tavşan derisinden yapılmış bir battaniyeye sarılmış ve mokasen giymiş olarak bulundu. Ayrıca, mumyanın kafatasında iyileşmiş kırıklar ve diş apseleri gibi sağlık sorunlarına dair izler tespit edildi .​