Princeps nedir?

1. Princeps: “Birinci kişi”.

İlk kez ‘Augustus’a senatodaki konumu belirlemek amacıyla verilmiş bir sandır.

2. Princeps: Augustus'tan Diodetianus'a kadar Roma imparatorlarınca kullanılan gayrı resmi unvan.

Roma tarihini bu dönemi principatus, izleyen dönem ise Diocletianus ve ardılları için kullanılan dominus'tan (efendi) dolayı, dominatus olarak anılır. Augustus'un cumhuriyet döneminde önde gelen senato üyelerinin taşıdığı Princeps Senatus'tan (birinci senatör) esinlenerek bu unvanı alması, MÖ 1. yüzyıldaki iç savaşlar nedeniyle yıkılmış Cumhuriyet kurumlarını geri getirdiği yolundaki iddiasını destekleme amacına dönüktü. Oysa gerçekte Cumhuriyet oligarşisinin yerine kendi otokratik yönetimini geçirmişti. Dolayısıyla ardıllarının döneminde principatus, otokrasi anlamını kazandı.