Fosil nedir?

Fosil, yer kabuğunun en üst kısmındaki tortul kayaçlarda sıkışmış ölü organizma kalıntılarıdır.

Taşıl veya müstehase olarak da adlantırılır.Fosil terimi (Latince fossilium, kazılıp çıkartılan şey) genellikle kemik, kabuk, diş, bitki organzimaları fosilolarak nitelendirilirse de tek hücreli organizmaların izleri ve hatta canlıların temas ettiği yerlerde bıraktığı "tahribat" da fosil kapsamındır. Bunlar iz fosil olarak adlandırılır.

Fosilleşme kimyasal olarak, organik materyal içindeki organik malzemenin yavaş yavaş kaybolması ve yerine gömülü bulunduğu ortamdan inorganik malzeme alması şeklinde ifade edilebilir.

Fosil; bitki ve hayvan kalıntılarının eski jeolojik çağlardan günümüze kadar geçen süreçte; yumuşak kısımlarının kaybolup, sert kısımlarının mineraller ile kaynaşarak tortular üzerine yerleşmesi sayesinde yerkabuğunda korunmuş kalıntı ya da izlerdir.

Bazıları iyi korunmuş, bazıları da erozyon ve sedimantasyon sırasında kısmen tahrip olmuş olarak bulunurlar.

Fosilleşme ortamları; göl, deniz, nehir, mağara, volkanik küller, bataklık, tundra, reçine ve buzullardır.

Fosilleri inceleyen bilimdalına paleontoloji, fosil toplayıp bunlar üzerinde çalışma yapan kişilere de paleontolog denir.