Zihni Göktay Kimdir?
Türk tiyatrosunun tuluat geleneğini günümüze taşıyan en önemli isimlerinden Zihni Göktay, “Lüküs Hayat” operetindeki unutulmaz performansı, Şehir Tiyatroları’ndaki yarım asrı aşan emeği ve sahneye duyduğu sarsılmaz bağlılıkla hafızalarda yer eden sanatçı, yalnızca bir oyuncu değil; geleneksel Türk tiyatrosunun yaşayan hafızası olarak da anılacak.
Fatih’ten Şehir Tiyatrolarına Uzanan Yol
Tam adı Abdullah Zihni Göktay olan sanatçı, 2 Aralık 1945’te İstanbul Fatih'te dünyaya geldi. İlkokulu Fatih İlköğretim Okulu’nda, ortaokul ve liseyi Pertevniyal Lisesi’nde tamamladı. Çocukluk yıllarında babasıyla birlikte düzenli olarak tiyatro oyunları izlemesi, onun sahneyle kuracağı uzun ilişkinin ilk adımı oldu.
İlk sahne deneyimlerini okul müsamerelerinde yaşayan Göktay, lise yıllarında tiyatro çalışmalarına yoğunlaştı. 1960-1964 arasında İstanbul Üniversitesi Talebe Birliği Gençlik Tiyatrosu’nda, ardından Türkiye Milli Talebe Federasyonu Gençlik Tiyatrosu ve Eminönü Halk Evi’nde çalışmalar yürüttü. Askerlik görevini Sivas’ta tamamladıktan sonra 1964’te Ankara Meydan Sahnesi’ne katıldı.
1973 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları kadrosuna giren sanatçı, burada uzun yıllar kurumun en önemli oyuncularından biri haline geldi. Göktay, bir röportajında “Vasfi Rıza Zobu beni bu tiyatroya, Muhsin Ertuğrul da kadroya aldı” diyerek ustalarından aldığı mirası her zaman gururla dile getirmişti.
“Lüküs Hayat” ile Bir Tiyatro Efsanesi
Zihni Göktay’ın adı kuşkusuz en çok “Lüküs Hayat” operetiyle özdeşleşti. Sanatçı, İBB Şehir Tiyatroları’nda sahnelenen eserde “Rıza” karakterini 28 yıl boyunca aralıksız canlandırdı. Oyunda yıllar içinde 134 oyuncu değişmesine rağmen aynı rolde en uzun süre sahnede kalan isim olarak Guinness Rekorlar Kitabı’na aday gösterildi.
Göktay, yalnızca bu rolle değil; “Kanlı Nigar”, “Sarıpınar 1914”, “Pembe Konağın Gelinleri”, “Cibali Karakolu” ve “Resimli Osmanlı Tarihi” gibi yapımlardaki performanslarıyla da tiyatro repertuvarının unutulmaz isimleri arasına girdi.
Sinemadan Televizyona Uzanan Geniş Bir Miras
1978-1996 yılları arasında İstanbul Radyosu’nda yönetmen ve oyuncu olarak görev yapan Göktay, seslendirme alanında da önemli çalışmalar gerçekleştirdi.
Sinemada “Tosun Paşa” filmindeki Tellioğlu Ruhi, “Meraklı Köfteci”deki Zühtü, “Atla Gel Şaban”daki Halil ve “Fahriye Abla”daki dayı karakterleriyle geniş kitleler tarafından tanındı.
Televizyonda ise “Bizimkiler” dizisindeki Muvaffak Bey, “Kuruntu Ailesi”ndeki Bayram Efendi, “Koçum Benim”deki İsmail Bey ve “Zaman Mekan Makinesi”ndeki Mucit karakterleriyle farklı kuşakların hafızasında yer etti.
Sahneye Sadakat ve Ödüllerle Taçlanan Bir Yaşam
Zihni Göktay, sanat anlayışını “amatör ruhu hiç kaybetmemek” sözleriyle özetliyordu. Bir röportajında annesinin vefat ettiği gün bile sahneye çıktığını anlatarak tiyatroyu bir meslekten öte sorumluluk olarak gördüğünü ifade etmişti.
2022’de 24. Yapı Kredi Afife Tiyatro Ödülleri kapsamında “Yapı Kredi Özel Ödülü”ne layık görülen sanatçı, ödül konuşmasında “57 yıllık tiyatro hayatımın gururunu taşıyorum” demişti.
Kariyeri boyunca Suna Pekuysal Tiyatro Ödülleri, Lions Tiyatro Ödülleri, Sadri Alışık Tiyatro ve Sinema Oyuncu Ödülleri, Kültür Sanatta Yaşam Boyu Onur Ödülü ve Sakıp Sabancı Yaşam Boyu Başarı Ödülü dahil çok sayıda ödül aldı.
Geride bıraktığı onlarca oyun, film ve diziyle Zihni Göktay, geleneksel Türk tiyatrosunun son büyük temsilcilerinden biri olarak kültür tarihindeki yerini korumaya devam edecek.